ﾘｰﾀﾞｰの男、ｻﾌﾞの男、ﾒﾝﾊﾞｰの女の3人ﾊﾟｰﾃｨ。
前のｲﾍﾞﾝﾄ？の街で手に入れた金貨の袋を持っていた。

着いたところは城？何かの施設？
組織だった警備兵たちがｳﾛｳﾛしていて3人の正体がﾊﾞﾚそうになる。
警備兵たちはﾘｰﾀﾞｰを探しているようだ。
なるべく仲間と思われないようにﾊﾞﾗﾊﾞﾗに抜け出すｺﾄにした。

螺旋階段を降りていた。
塔に隠してあった金貨の袋を、
中の金貨が動くたびに音を立てないように固く包んで、
胸の間、足の間、に挟んだり隠したりして階段の最下部についた。

ﾘﾉﾘｳﾑ板の床、無彩色の壁の色、学校の施設のようだが、
ﾋﾄはいないし薄暗い、灯りがないというよりも霧に包まれたような視界の悪さ。
女子ﾄｲﾚの標識を見つけて入り込んだ。
ｺｲﾝﾛｯｶｰとﾄｲﾚとｼｬﾜｰﾙｰﾑの併設されたところだった。
ﾛｯｶｰﾌﾞｰｽに入浴を終えたらしい貴族階級らしい身なりの16歳ぐらいの少女がいた。
私といえば難民さながらの格好で、
彼女がいるならｸﾘﾑｿﾞﾝ(特別治安部隊)も手が出せまいと下心で入浴許可を伺った。
彼女がいたのは身障者ﾏｰｸの浴室だった。
育ちがいいのか彼女は良識のある人のように快諾してくれる。
もう少し仲良くなる必要があるかな、と思い、彼女に介助はいらないか訊くが、
返事はNOだった。なるべく自分のｺﾄは自分でしたいんだろう、と思う。
警戒心がないように服を脱いで浴槽を覗く。
一般人の使用許可もあるにはあるが、こっちは特別なつくりになっていて大きい。

そんなところに捜索隊が入ってきた。
ﾘｰﾀﾞｰを探している。まだ捕まっていないんだ、と安心する。
ﾜﾀｼは彼女の従者のように振舞った。
金貨の袋は巧みに隠していたが見透かされているような気もした。

真夜中の路傍。
ようやく合流できた3人。
金貨を分けようとしたが制された、まだ安全地帯じゃないって理由だった。
目の前に出した途端、発見される可能性もある。
私たちは城へ行った時の道を逆行した。

真夜中の灯りは月の紫のﾋﾞﾛｰﾄﾞのｶｰﾃﾝと城の100万ﾄﾞﾙの灯り。
それ以外は漆黒の闇。
その闇の中に私達は路傍の草と一緒に生きている、そんなことを考える。

明けて朝、ﾎﾞﾛ布で張ったﾃﾝﾄから出る。
豆炭で火を起こして腹ごしらえの用意をする。
手に入れた金貨を分ける算段をした。
ﾃﾝﾄから這い出てきたﾐｭｰﾀﾝﾄの男(鋼の錬金術師ﾄｶｹﾞ男風)、大男、中肉中背のﾘｰﾀﾞｰ、そして私。

ﾌﾟｰﾙの前で模範演技を見ていた。
ﾘﾌﾄ→宙返りと、×××だった。
水の中に入って準備をする。
初心者なのは黒ﾋﾞｷﾆのｲﾝｽﾄﾗｸﾀｰもわかっている。
できるかどうかより、やるかやらないかにかかっていた。

ﾘﾌﾄは苦じゃなかった。
ﾌﾟｰﾙからあがってさらにﾃﾞｯｷを上り、2階建ての通路から奥のﾛｯｶｰﾙｰﾑへ向かう。
どこか民家の台所、清流の傍に建っている、そこに手を加えたはずだ。
飲める水が配管に引き込まれているはずで、
ｷｯﾁﾝ、ｼﾝｸの横に灰色のﾌﾟﾗｽﾁｯｸ製の管から水が滴っていた。
「清流の水」だったはずが、鍾乳洞の硬化したｱﾚ、
水の中のあらゆる汚れとﾐﾈﾗﾙが化合してｸﾞﾛﾃｽｸな塊となってこびりついていて飲めなくなったように思った。

ｼﾝｸﾛの指導は続いている。
路傍の仲間達は臆してなかなかｸﾘｱできないでいる。
やるかやらないかにかかっている。
それは変えようのない暗黙の倫理だった。